وتضيف الصحيفة أن الدبلوماسي الأمريكي فرد هوف، الضابط السابق في سلاح البحرية والخبير في ترسيم خطوط الحدود في مناطق النزاع، والذي يعتبر الممثل الأكبر لإدارة الرئيس باراك أوباما لشؤون سوريا ولبنان، هو الذي لعب دور الوساطة في المفاوضات غير المباشرة بين نتنياهو والأسد. 

وكان رئيس الوزراء الإسرائيلي الأسبق اسحاق رابين أدار عام 1995 مفاوضات مع الرئيس السوري حافظ الأسد، والأمر ذاته تكرر في عهد باراك عام 2000 وأولمرت عام 2008 لكن ذلك لم يؤد إلى نتائج.

وقالت الصحيفة "عمليا كل الاقتراحات لم تصل الى حد البحث في الحدود. لكن نتنياهو أجرى اتصالات في ظل الإعراب عن الاستعداد لتنازلات ذات مغزى".

وحسب مصادر أمريكية، وافق نتنياهو وباراك على الانسحاب الى هذه الحدود مقابل اتفاق سلام يتضمن أيضا توقعا إسرائيليا – دون تعهد صريح من جانب الأسد – بقطع العلاقات الخاصة بين سوريا وايران.

وتقول الصحيفة إن السوريين طلبوا أن ينفذ الاتفاق في غضون فترة زمنية قصيرة تتراوح بين عام إلى عامين، وهو ما رفضته إسرائيل وطلبت وقتا أطول لتنفيذه. موضحة نقلا عن مسؤول رفيع "لولا الحرب الأهلية السورية لانتهت المفاوضات باتفاق". 

وترى الصحيفة أن نتنياهو اختار استئناف الاتصالات مع الأسد كي يبرر الجمود في المفاوضات مع الفلسطينيين، وانطلاقا من الفرضية بأن سوريا هي الحلقة الضعيفة في "محور الشر" الذي يضم أيضا إيران، وحماس وحزب الله.

هذا ونقلت الصحيفة رد مكتب نتنياهو على هذه الأخبار بالقول: "هذه مبادرة واحدة من بين مبادرات كثيرة عرضت على إسرائيل في السنوات الأخيرة، ولم تقبل إسرائيل في أي مرحلة هذه المبادرة الأمريكية. المبادرة قديمة وغير ذات صلة، ونشرها الآن ينبع من أغراض سياسية".