ألقت راعية الاحتفال النائب بهية الحريري كلمة رحبت فيها بانضمام المحافظ عبد الخالقإلى أسرة صيدا الكبيرة ، معتبرة أن تكريمه من قبل الشبكة المدرسية لصيدا والجوار هو تأكيد على القيم الانسانية وفي مقدّمتها العرفان بالجميل والوفاء لكلّ من ساعد صيدا ووقف إلى جانبها وأدار جزءاً مهماً من أمورها ممثلاً الدولة اللبنانية التي هي محلّ احترام كلّ أبناء صيدا . وقالت: وإنّنا على ثقة أنّ جسور الأخوّة والصّداقة بينك وبين صيدا لن تنقطع .. كما لن تنقطع مع كلّ من عمل في صيدا في إداراتها الرسمية أو في قطاعها الخاص أو أسّس عملاً بها  أو تعلّم فيها فصيدا فوق التّساؤل وفوق التّجاذب وفوق الحسابات الضيّقة، وصيدا الفقيرة هي صيدا الغنية، ولم تكن صيدا يوماً في نسيجها الإجتماعي لتميّز بين فقير وغني .. وبين عاملٍ في البساتين ومالكٍ لها، ولم ينتج الفقر في صيدا لا يأساً ولا إحباطاً ولا جهلاً،فلقد كان فقراء صيدا ولا يزالون أهل كرامةٍ وطموحٍ وعزيمةٍ وإيمانٍ وانتماء، وما من أحدٍ أكثر منّي يعرف صيدا بفقرها وعلمها وعلوّها وريادتها وطموحها، ولقد قيل قديماً وحديثاً بأنّ صيدا أمّ الفقير لأنّ لا تمييز ولا غلوّ ولا فرز ولا انفصال ولا تقطّع للأوصال بين أبناء صيدا فيما بينهم وبين جوارهم، لقد كانوا دائماً أعزّاء كرماء، أهل مهنة وحرفة وبساتين وصيادين، وأهل تجارة وأمانة، وأهل ريادة وطموح، وأهل علم ومعرفة، ستبقى في وجدان صيدا وفي قلبها  وإنّني أؤكّد لك بأنّ هذه الأخوّة والصّداقة ستتصل معك ومع أبنائك جيلاً بعد جيل فصيدا تعني الوفاء  وصيدا لا تعرف الغدر وهي مدينة الوفاء. وإنّنا نتمنى أن تتابع مسيرتك على نفس القدر الذي عرفناه بك من العزم والمسؤولية،شاكرين لك كلّ ما قمت به، ونحن الذين عايشناك ورافقناك في أيام صيدا والجنوب العصيبة.. يوم انتصرت إرادة الناس فوق كلّ حقدٍ وعدوان،  ويوم كان ولا يزال الجنوب بيتاً واحداً وأسرة واحدة في مواجهة التّحدّيات، وأنت تعرف جيداً بأنّنا لن نتخلّى ولن نهون في تحمّل مسؤولياتنا أمام كلّ ما يهدّد وحدتنا واستقرارنا وإنجازاتنا في البناء والتّحرير.وأنّنا سنبقى فوق الجراح وفوق الآلام والماضي القريب سيشهد على الغد الآتي بأنّنا لا نهون ولا نتداعى في اللحظات الصعبة وفي عزّ جراحنا وآلامنا كيف لا نفرّط بوحدتنا وهويّتنا. وأنّنا دائماً يدنا ممدودة لكلّ من يريد البناء والإصلاح والنهضة على قاعدة تحمّل المسؤولية الوطنية كاملة دون انتقاص. وإنّ صيدا،محرّماتها ومقدّساتها، وفي طليعتها الوحدة الوطنية،والتّماسك الإجتماعي ونبذ الطائفية والمناطقية وعدم العبث باستقرار مجتمعاتنا، واحترام خياراتها الذاتية في إطار الوحدة الوطنية الجامعة وفي ظلّ دولة قادرة وعادلة وحاضنة لجميع أبنائها، وإنّنا إذ نودّعك محافظاً لصيدا والجنوب، فإنّنا نرحّب بك أخاً وصديقاً لصيدا والجنوب ليكون لبنان أسرة واحدة وعائلة واحدة ..