كان من المفترض أن يوفر كأس العالم 2026 طفرة سياحية للولايات المتحدة، لكن هناك مخاوف الآن من أنها قد لا تتحقق أبداً.

وجد تقرير، أصدرته رابطة الفنادق والإقامة الأمريكية (AHLA)، أن الحجوزات أقل بكثير من التوقعات في كل مدينة مستضيفة تقريباً.

وقالت الرابطة إن هذا لا يتماشى مع تصريح فيفا بأن أكثر من خمسة ملايين تذكرة قد بيعت، ويخلق خطراً يتمثل في أن "الزيادة الاقتصادية المتوقعة قد لا تتحقق بالكامل".

تعد (AHLA) أكبر رابطة فندقية في الولايات المتحدة، وتمثل أكثر من 32 ألف منشأة وأكثر من 80 بالمئة من جميع الفنادق بنظام الامتياز.

ويُحمّل تقريرها جزءاً من المسؤولية إلى فيفا، متهمةً الهيئة الحاكمة لكرة القدم العالمية بحجز عدد كبير جداً من الغرف لاستخدامها الخاص وخلق طلب غير حقيقي.

قالت الرابطة إن الفنادق أمضت سنوات في الاستعداد وقامت بـ "استثمارات كبيرة" بناءً على التوقعات الرسمية.

وتوقعَت دراسة كُلّفت بها فيفا، نُشرت العام الماضي، أن بطولة كأس العالم في الولايات المتحدة قد تخلق 185 ألف وظيفة، مضيفةً 17.2 مليار دولار إلى الناتج المحلي الإجمالي.

كانت الفنادق تخطط لتدفّق المسافرين الدوليين، الذين يحجزون إقامات أطول وينفقون أكثر.

لكن الرابطة قالت إن قلة عدد المشجعين القادمين من الخارج "تهدد التأثير الاقتصادي الأوسع"، وذلك قبل ما يزيد قليلاً عن ثلاثة أسابيع من المباراة الافتتاحية في 11 يونيو/حزيران.

وقالت الرابطة إن الحجوزات واسعة النطاق التي أجرتها فيفا في جميع المدن "شكّلت توقعات الإيرادات وخطط التوظيف والاستعدادات".

وأضافت أن سياسة الحجز هذه "خلقت طلباً مصطنعاً" وأخفت حقيقة أن تدفق السياح سيكون أقل من المتوقع.

وقالت الرابطة إن ما يصل إلى 70 بالمئة من الغرف التي حجزها (فيفا) في بوسطن ودالاس ولوس أنجلوس وفيلادلفيا وسياتل أُلغيت.

وفي بيان، رفضت فيفا مزاعم الرابطة وقالت إنها التزمت بالاتفاقيات المبرمة مع سلاسل الفنادق.

وقال متحدث باسم فيفا: "حدثت جميع عمليات الإفراج عن الغرف بما يتماشى مع الجداول الزمنية المتفق عليها تعاقدياً مع شركاء الفنادق - وهو إجراء قياسي لحدث بهذا الحجم".

وأضاف: "في كثير من الحالات، أُفرج عن الغرف قبل المواعيد النهائية المحددة لاستيعاب طلبات الفنادق بشكل أفضل".

وتابع: "طوال عملية التخطيط، حافظ فريق الإقامة في فيفا على مناقشات مستمرة مع أصحاب المصلحة في قطاع الفنادق، بما في ذلك تعديلات حصص الغرف، والاتفاق على الأسعار، وتأكيد أنواع الغرف وإعداد تقارير منتظمة، بدعم من اجتماعات عامة واتصالات مستمرة".

بي بي سي