بدأت في البرازيل فعاليات بطولة كأس العالم 2014 مساء الخميس، حيث انطلق حفل افتتاحي تعقبه المباراة الأولى بين الفريق المضيف والمنتخب الكرواتي.

وتقام المباراة الافتتاحية في ساو باولو في الساعة الثامنة مساء بتوقيت غرينتش.ويتبارى في البطولة 32 منتخبا طيلة شهر كامل من أجل الوصول إلى المباراة النهائية التي ستحسم البطولة في مدينة ريو ديجانيرو يوم الأحد 13 يوليو/تموز.

وقال لويس فيليب سكولاري، مدرب المنتخب البرازيلي الاربعاء: "دعوني أخبركم أن الوقت قد حان، وسنمضي سوية. هذا هو كأسنا."

وكان أكثر من مليون متظاهر قد خرجوا إلى الشوارع في شتى المدن البرازيلية العام الماضي للاحتجاج على ما اعتبروه اسرافا في الانفاق على الاستعدادات للبطولة.

وتسعى الحكومة البرازيلية إلى منع تكرار أعمال العنف التي شابت جانبا من تلك الاحتجاجات، فقد قالت رئيسة الجمهورية ديلما روسيف إنها لن تسمح للمظاهرات بافساد دورة كأس العالم.

ونشرت الحكومة الآلاف من رجال الجيش والشرطة لضمان سير الدورة بشكل سلس.

ويعتبر المنتخب البرازيلي المرشح الاقوى للفوز بالبطولة للمرة السادسة، يأتي بعده المنتخب الإسباني حامل اللقب.

أما الفرق المرشحة الأخرى فهي منتخبات كولومبيا واوروغواي وسويسرا والارجنتين والمانيا وبلجيكا.

وحسب خبير كرة القدم في بي بي سي، مهاجم المنتخب الانجليزي السابق غاري لينكر، فإن اربعة منتخبات لها أمل واقعي بالفوز.

ويقول لينكر "لدي شعور بأن الامر اختصاره باربعة منتخبات، ولكن لسوء الحظ المنتخب الانجليزي ليس بينها."

وقال "أرشح ألمانيا وأسبانيا والأرجنتين والبرازيل، ولو أني أعتقد أن البرازيليين سيتعرضون إلى ضعط شديد باعتبارهم البلد المضيف."

يذكر البلد المضيف لم يخسر المباراة الافتتاحية أبدا في تاريخ البطولة، إذ فاز بها 14 مرة وتعادل 6 مرات.

ولذا فمن المتوقع أن يفوز البرازيليون في مباراتهم الأولى في ساو باولو التي يحضرها 65 ألف مشجع.